В литературе дилеммы образуют центральный конфликт, с которым сталкиваются многие главные герои. Иногда эти дилеммы даже вызывали изменения в обществе и истории! Общие дилеммы включают в себя: классические, этические и моральные.
«Стрельба в слона» Джорджа Оруэлла — это, казалось бы, биографический рассказ об Оруэлле (настоящее имя Эрик Блэр) и его опыте работы бирманским полицейским в британской индейской колонии.
Рассказчик видит, как слон успокоился и больше не представляет угрозы, но толпа позади него очень хочет, чтобы он что-то сделал.
Если рассказчик пытается оценить агрессию слона, он может застрять в грязи, панике и быть убитым слоном перед зрителями, которые, вероятно, просто посмеются. Если он уйдет, его также будут считать дураком и трусом.
Если рассказчик стреляет в слона, он нанесет материальный ущерб владельцу, потому что слон является важным трудовым животным. Кроме того, рассказчик не хочет убивать животное - он чувствует себя виноватым за то, что он расстрелял животное за то, что он был животным, и особенно потому, что он больше не представляет угрозы.