Aristoteles var en av de första som skrev om drama och beskrev dess tre segment: början, mitten och slutet. Många århundraden senare utvecklade en tysk dramatiker, Gustav Freytag, den fem-akters struktur som vanligtvis används idag för att analysera klassiska och Shakespeare-dramer. Mönstret för denna femaktsstruktur kan ses i det välbekanta plotdiagrammet.
The Crucible är ett spel med många allegoriska referenser. Skriven under 1950-talet, men satt på 1600-talet, använde Arthur Miller Salem-häxproverna i Massachusetts för att representera den figurativa häxjakt för kommunister i USA, allmänt känd som "Red Scare". Med hjälp av egentliga domstolsskrifter och primära dokument ger Miller liv Salems folk, och de grymheter som inträffade där, i detta hjärtskärande spel.
En grupp unga flickor dansar och gör voodoo i skogen. För att rädda sig själva från att straffas, flickorna hävdar att de vet att andra i staden som har undertecknat Djävulens svarta bok. Ministern beslutar att han ska ringa Reverend Hale, en trolldom expert.
Hale börjar placera halva staden inför rätta för häxeri. Abigail, den äldsta flickan, talar till John Proctor i hopp om att återuppväcka sin utomäktenskapligt förhållande; Proctor snubs henne. Abigail anklagar John wif e.
I ett försök att avslöja bedrägeri mot unga flickor, John Proctor tar Mary Warren att vittna om att Abigail ligger till domstolen. Men tjejerna slå på Maria och säga att hon är förhäxad av Proctor. Både han och hans fru arresteras.
Den anklagade ombeds att erkänna. Vissa gör det för att rädda sina liv, andra vägrar att bevara deras namn. I ett försök att ta reda på sanningen, Proctor bekänner sin adulte ry. Men när de frågar sin hustru, hon ligger för att skydda sin mans Hono r. Han hängdes.
I slutändan är minister Parris röstades ut ur kontoret. Ett rykte som Abigail blev en prostituerad i Boston cirkulerar hela Salem. Elizabeth Proctor gifter och gårdarna i avrättades gå untended år.