Aristoteles, drama hakkında yazan ve üç bölümünü tanımlayan ilk kişilerden biriydi: başlangıç, orta ve son. Yüzyıllar sonra, Alman oyun yazarı Gustav Freytag, klasik ve Shakespeare dramalarını analiz etmek için bugün yaygın olarak kullanılan beş perdelik yapıyı geliştirdi. Bu beş perdelik yapının modeli, bilinen olay örgüsü diyagramında görülebilir.
Shakespeare'in trajedilerinin en kısası (ve en kanlılarından biri) olan oyun, cesur İskoç generali Macbeth'in zaferi ve onurlandırılmasıyla başlar. Oyun, Macbeth'in asil bir askerden hain haine inişini takip ediyor.