وعادة ما يكون الأبطال أبطال القصة، وهم مدافعون عن طريق هدف معين أو ولاء للبحث عن حل للصراع. فالناس عادة ما يكونون شجعان، ويواجهون نوعا من التغيير، وغالبا ما يكون لديهم عيب في شخصيتهم يمكن للقارئ أن يتصل به. وعادة ما يواجه بطل الرواية خصما من نوع ما، سواء كان في شكل شخصية أخرى، أو قوة من الطبيعة، أو شكوكها الداخلية. هذه الخصومات غالبا ما تقف في طريق بطل الرواية تحقيق أهدافهم، ومن خلال التغلب على هذه العقبات التي تنضج وتنمو في نهاية القصة. في أوديسي التي كتبها هوميروس، أوديسيوس هو بطل الرواية والبطل الذي يقاتل العديد من العقبات في رحلة العودة إلى ديارهم. العديد من هذه العقبات التي تم إنشاؤها من قبل بوسيدون، الخصم الذي يلعن أوديسيوس 'رحلة المنزل بعد أوديسيوس الستائر ابنه، ورجال العمل اسمه بوليفيموس. في بعض الأحيان بطل الرواية هو الرجل السيئ. على سبيل المثال، في مأساة ريتشارد الثالث من قبل وليام شكسبير، يسعى ريتشارد إلى السلطة إلى قتل ابنائه، وسجن أخيه، والزواج من أرملة الرجل الذي قتل. في نهاية المطاف، خصمه هو "الرجل الجيد": إيرل ريتشموند، الذي توج في وقت لاحق هنري السابع، وهو أول خط تيودور.
