وقد استمدت كلمة المجاز من الكلمة اليونانية واللاتينية القديمة، ميتافورا ، وهو ما يعني أن "تحمل عبر" أو "نقل أكثر". والغرض من الاستعارة هو حمل سمة مشتركة بين أمرين. وتستخدم الاستعارات لخلق فهم أعمق للفكرة، والسماح لها أن يفهم بطريقة جديدة من قبل القارئ. يمكن الاستعارات توسيع على مفهوم مبسط، وتقديمه بطريقة يمكن للجمهور فهم بسهولة وتقدير. "الطريق الذي لم يتخذه" روبرت فروست هو واحد من الأمثلة الأكثر شهرة من الاستعارة. في هذه القصيدة، يصف الراوي القادمة إلى اثنين من الطرق التملص في الغابة. يجب على الراوي أن يختار الطريق الذي يجب أن يتخذه، على الرغم من أن كلا المسارين يبدوان متساويين في دعوتهم وارتدائهم. ويروي الراوي أن يوم واحد عندما يقول هذه القصة، وقال انه سيقول انه أخذ الطريق أقل سافر، أو رحلة غير متوقعة - وهو استعارة للرحلة في حياته والقصة التي سوف اقول يوم واحد عن تلك الرحلة.
