Aristoteles oli üks esimesi, kes kirjutas draamast ja kirjeldas selle kolme osa: algust, keskpaika ja lõppu. Palju sajandeid hiljem töötas saksa näitekirjanik Gustav Freytag välja viievaatuselise struktuuri, mida tänapäeval kasutatakse klassikaliste ja Shakespeare'i draamade analüüsimiseks. Selle viievaatuselise struktuuri muster on näha tuttaval süžeeskeemil.
Shakespeare'i tragöödiate lühim (ja üks verisemaid) näidend algab vapra Šoti kindrali Macbethi võidu ja auavaldustega. Lavastus jälgib Macbethi põlvnemist üllast sõdurist alatu reeturiks.