Figurativni se jezik koristi u prozu i poeziji kako bi se stvorili slojevi značenja koje čitatelj pristupa kroz osjetila, simboliku i zvukovne uređaje. Figurativni jezik donosi čitatelja dublje u temu rada, bez da autor mora izričito postaviti temu za čitatelja. To je način da čitatelj uđe sa svojim umovima i emocijama, umjesto da jednostavno shvati priču ili pjesmu. Figurativni je jezik način da autor dodaju slojeve značenja u njihove riječi i priču. Na primjer, u "Scarlet Ibis" Jamesa Hursta, Doodleov život i predstojeću smrt simboliziraju grimizni ibis koji umire nakon što je ušao u stablo u dvorištu. Čitatelj vidi da je ibis tropska ptica koja je dugo putovala do mjesta gdje zapravo ne pripada. Njegova smrt predočuje Doodleovu, dok padne na zemlju s prepredenim nogama i ispruženim vratom.
