Koolstof is een element dat aanwezig is in alle levende wezens en is een onderdeel van koolhydraten, eiwitten en vetten. Het wordt voortdurend op onze planeet gerecycled en verplaatst zich van de atmosfeer naar levende wezens en terug naar de atmosfeer als koolstofdioxide. Koolstof kan ook worden doorgegeven tussen levende wezens wanneer het ene organisme een ander eet. Dit recyclingproces, bekend als de koolstofcyclus, bestaat uit een aantal stappen die koolstof door de biosfeer, de atmosfeer, de hydrosfeer en de geosfeer circuleren.
Fossiele brandstoffen zijn nonrenewable brandstoffen gevormd uit de overblijfselen van levende organismen die over miljoenen jaren zijn gevormd.
Het proces dat door groene planten wordt gebruikt om uit kooldioxide en water te produceren met behulp van zonlicht wordt fotosynthese genoemd.
Een chemische reactie die wordt gebruikt door levende dingen om energie uit glucose vrij te geven, wordt respiratie genoemd; Het kan aërobe of anaërobe zijn.
Verbranding
Koolstof Cyclus
Ontleding
Verbranding is een chemische reactie die zuurstof en een brandstof omvat, ook wel brandend genoemd.
Het afbreken van organisch materiaal door andere organismen is ontbinding. Het staat ook bekend als verval.