De Crucible is een toneelstuk met veel allegorische referenties. Arthur Miller, die in de jaren vijftig werd geschreven, maar in de 1600's geschreven, gebruikte de Salem-heksproeven in Massachusetts om de figuratieve heksjacht voor communisten in de Verenigde Staten te vertegenwoordigen, algemeen bekend als de 'Red Scare'. Met behulp van actuele hofmanuscripten en primaire documenten brengt Miller het volk van Salem tot leven, en de gruweldaden die erin zijn ontstaan, in dit hartverscheurende spel.