Pârghia de operare ia în considerare costurile fixe ale unei companii ca procent din costurile totale. Acesta este de obicei utilizat pentru calcularea punctului de rentabilitate al unei companii pe vânzări
Formula pentru calcularea pârghiei de exploatare este marja de contribuție (CONTRIBUTION MARGIN LINK) / venitul net din exploatare. Companiile tind să se încadreze în două categorii de pârghii de exploatare:
Pârghie de exploatare ridicată - aceasta este o companie cu costuri fixe ridicate în raport cu costurile totale. O companie cu pârghie de exploatare ridicată are costuri variabile scăzute, astfel încât marja de contribuție a fiecărei unități vândute determină un profit relativ ridicat pentru companie. Acest profit mare este utilizat apoi pentru a achita costurile fixe ridicate, ceea ce înseamnă că au nevoie de un volum mare și de un flux continuu de vânzări pentru a rămâne rentabili. Un exemplu în acest sens este o companie de software. Vânzarea a 10 abonamente față de 1000 de abonamente nu are aproape niciun impact asupra costurilor variabile, dar în oricare scenariu, compania va trebui să plătească în continuare salarii scumpe pentru dezvoltatori.
Levier de exploatare redus - aceasta este o companie în care costurile fixe sunt relativ scăzute, iar cea mai mare parte a cheltuielilor lor provine din costuri variabile. O companie ca aceasta are o marjă de contribuție mai mică, dar trebuie să facă și mai puțin volumul de vânzări pentru a fi profitabil, deoarece acestea au costuri fixe scăzute. Un exemplu de companie cu un pârghie de exploatare redusă ar putea fi o companie de electricieni. Când un client are nevoie de muncă, trebuie să iasă și să cumpere provizii pentru a-și face treaba. Costul bunurilor provine dintr-o parte din profitul total, însă compania nu trebuie să-și facă griji pentru un spațiu de birou foarte scump, la costurile fixe.
