Dramatická ironia sa používa na zdokonalenie skrytých významov v dialógu alebo činnosti podľa postáv, pretože diváci chápu, že sa deje viac ako samotné postavy. Tieto vedomosti môžu vytvoriť atmosféru napätia, alebo dokonca komédia. Postavy, ktoré si neuvedomujú základnú pravdu o situácii, zdanlivo konajú nevhodne alebo dokonca hlúpo, pretože nevedia o skutočných zámeroch iných postáv alebo skutočných udalostiach, ku ktorým došlo v sprisahaní. Ich nedorozumenie môže viesť k väčšiemu konfliktu a pocitu tragédie pre divákov alebo čitateľov. Napríklad, keď sa Brutus rozhodne, či sa chce pripojiť ku konšpirácii proti Cezárovi v tragédii Juliusa Caesara , dostane niekoľko listov, ktoré zdanlivo napísali občania Ríma a prosili ho, aby podviedol Cézarovu moc. Toto v konečnom dôsledku prinúti Brutus konečne vstúpiť do sprisahania, ale publikum vie, že tieto listy napísal Cassius, chamtivý senátor, ktorý chce zničiť Caesara a získať časť jeho moci.
