Алегорията идва от гръцкия и латинския термин, алегория , което означава "говорене по друг начин" или "забулен език". Алегорията има две значения: буквално значение и фигуративно, често символично значение. Алегориите са често срещан начин за автора да се занимава с събития от реалния живот, политически климат или човек по начин, който има по-дълбок смисъл. Целта на алегорията е да критикува, да сатиризира, да политизира или да дава указания за морална или религиозна материя. Основните герои са често персонизирани животни или абстрактни понятия, като Смърт и любов. Традиционно алегориите са разделени на три категории: морална алегория, политическа алегория и религиозна алегория. Една морална алегория, подобно на "Маска на червената смърт" на Едгар Алън По, адресира етичен въпрос за това, че богатите използват богатството си, за да се опитат да мамят смъртта. В "Тигър" от Артър Милър Милър се стреми към черни списъци и изслушвания на сенатите срещу заподозрени комунисти в епохата на Маккарти през 40-те и 50-те години на миналия век, приравнявайки го на "вещицата лов" на Салем. В религиозните алегории като "Данте исфе" , символичното пътешествие в ада се извършва от главния герой (самият Данте), за да разбере по-добре собствените си отношения с Бога и да се очисти от греха. Алегории могат да бъдат намерени и в произведения на изкуството, където са изобразени символи, които представляват по-дълбоки значения в цялата картина. Това е особено популярно в средновековните и ренесансовите епохи за религиозни цели.
