Авторите използват символите, за да създадат по-дълбоко значение в техния сюжет или знаци, което често сочи към по-голямата тема или послание. Символизмът добавя дълбочина и прозрение в понякога опростени събития или символи. Те четат читателя във факта, че може да се случи нещо по-голямо и да се обърне особено внимание. Символ обикновено се появява в историята повече от веднъж, но се различава от мотива, тъй като е физически обект, който представлява абстрактна идея, концепция или тема. Например, в "Влад на мухите" от Уилям Голдинг, момчетата се страхуват от чудовище, което живее на острова, а групата на Джак се стреми да го ловува; но бързо става ясно, че чудовището, което преследват, не е реално. Чудовището, от което се страхуват най-много, е онази, която живее в себе си, защото тяхната борба за власт бързо се превръща в тъмно с убийството на Пигси и неуспешните опити на Ралф да възстанови реда. Чудовището идва като тема на загубата на невинност, тъй като момчетата губят наивността си, когато са принудени да се борят за оцеляване на острова.
