המילה מטאפורה נגזרת מן המילה היוונית והלטינית הקדומה, המטאפורה , שפירושה "לשאת" או "להעביר". מטרת המטאפורה היא לשאת תכונה משותפת בין שני דברים. מטאפורות משמשים כדי ליצור הבנה מעמיקה יותר של רעיון, ומאפשר את זה להיות מובן בצורה חדשה על ידי הקורא. מטאפורות יכולות להרחיב על תפיסה פשוטה, ולהציג אותה באופן שהקהל יכול בקלות להבין ולהעריך. "הדרך שלא נלקחה" על ידי רוברט פרוסט היא אחת הדוגמאות המפורסמות ביותר של מטאפורה. בשיר זה, המספר מתאר שתי דרכים לניקוי עצים ביער. המספר צריך לבחור איזה נתיב ייקח, למרות ששני המסלולים נראים שווים בהזמנה ובבלאי. המספר מקונן על כך שיום אחד, כשיספר את הסיפור הזה, יגיד שהוא לקח את הדרך פחות נסע, או את המסע הבלתי צפוי - שהוא מטאפורה למסע בחייו ואת הסיפור שיספר יום אחד על המסע הזה.
