השפה הפיגורטיבית משמשת הן בפרוזה והן בשירה כדי ליצור שכבות של משמעות שהקורא ניגש אליהם באמצעות החושים, הסימבוליזם והתקני הקול. השפה הפיגורטיבית מביאה את הקורא לעומק הנושא של העבודה, מבלי שהמחבר צריך להציב במפורש את הנושא עבור הקורא. זוהי דרך עבור הקורא להזין את המילים עם דעתם ורגשות, ולא רק להבין סיפור או שיר. שפה פיגורטיבית היא דרך עבור המחבר להוסיף שכבות של משמעות לתוך המילים שלהם לתוך הסיפור. לדוגמה, ב "סקרלט איביס" על ידי ג 'יימס הרסט, החיים של דודל ואת המוות הממשמש ובא מסומללות על ידי ibis הארגמן שמת אחרי שירדו על עץ בחצר. הקורא רואה שהאיביס הוא ציפור טרופית שעשתה מסע ארוך למקום שבו הוא אינו שייך באמת. מותו מסמל את דודל, כשהוא נופל ארצה ברגליים שלובות וצוואר מתוח.
