המחבר יוצר מצב רוח כדי לעזור לפתח את ההגדרה של הסיפור, את התווים של דמויות בסיפור, ואת התגובה הרגשית הקורא צריך להיות עבור האירועים המתרחשים. מצב הרוח יכול ליצור מתח, פחד, אושר, כעס או שלווה. הדמויות מושפעות בדרך כלל על ידי מצב הרוח של סיפור, וזה לעתים קרובות מכתיב את מעשיהם. מצב הרוח צריך בדרך כלל לעורר תגובה נפשית או רגשית מהקורא, ולעזור להם טוב יותר לטבול את עצמם לתוך הסיפור. לדוגמה, ב"ערבה" של אדגר אלן פו, חושך הלילה החשוך, הקודר והעגום של דצמבר, את מצב הרוח המסתורי על הדלת, שהמספר חייב לגייס את האומץ לפתוח. הקורא מוחזק במתיחות, תוהה מה הצליל, ומאוחר יותר, מה הציפור הענק הזה רוצה מהמספר. מצב הרוח של סיפור יכול ליצור מבשר, והוא יכול להשתנות במהלך העלילה. מצב הרוח שונה מן הטון בכך שמצב הרוח של סיפור הוא יחסיו של הקורא עם הדמויות והאירועים; הטון הוא היחס של המחבר לדמויות ולארועים המתרחשים בחלקה.
"הרוח התחזקה, וג'ם אמר שיירד גשם לפני שנגיע הביתה. לא היה ירח. אור הרחוב בפינה הטיל צללים חדים על בית רדלי".
"אבל אף פעם לא עד הלילה, אף פעם לא עד עכשיו, / האם עברתי את הסערה ושילחתי אש. / או שיש סכסוך אזרחי בגן עדן, / או אחר העולם, רודף מדי עם האלים, / incens להם לשלוח הרס. "
"אה, אני זוכר בבירור שזה היה בחודש דצמבר הקודר. / וכל גווע גוסס נפרד העלה את רוחו על הרצפה ".
