1630. gadā, apmēram desmit gadus pēc tam, kad svētceļnieki devās uz Jauno pasauli, cilvēku grupa, ko sauca par puritāniem, veica savu ceļojumu no Anglijas. Viņi ceļoja, lai atrastu vietu, kur viņi varētu izveidot savu baznīcu un vadīt to savā veidā. Cilvēka Džona Vintropa vadībā puritāņi apmetās netālu no tās, kas kļūs par Bostonu. Viņi to sauca par Masačūsetsas līča koloniju.
1692. gada janvārī jaunā Betija Parisa un viņas māsīca Abigaila sāka rīkoties dīvaini. Viņi runāja vārdus, kuriem nebija jēgas, un savērpa ķermeņus dīvainās formās. Betijas tēvs izsauca ārstu, un meitenēm tika diagnosticēta apburšana!
Jaunās meitenes stāstīja, ka trīs sievietes pilsētā viņām uzbūrušas. Sievietes jau nebija ļoti iecienītas sabiedrībā; viens bija vietējais amerikānis, kurš spēlēja zīlēšanas spēles, viens bija bezpajumtnieks un viens reti apmeklēja baznīcu.
Drīz Salemā un ciemos ap Salemu valdīja pilnīga panika. Cilvēki burvībā vainoja kaut ko dīvainu, un simtiem cilvēku apsūdzēja par raganām.
Vietējie puritāņu mācītāji sāka izmēģinājumus, lai noteiktu, kas ir un nav ragana. Apsūdzētajiem tika veikti vairāki testi, un, ja tie neizdevās, viņi tika ievietoti cietumā vai pat nogalināti.
Sabiedrība beidzot sāka saprast, ka nevainīgi cilvēki tiek tiesāti, un gubernators pārtrauca tiesas procesu 1693. gada maijā. Ieslodzītie tika atbrīvoti.