¿Qué es una Constelación?

Una constelación es un grupo de estrellas visibles a simple vista que forman formas imaginarias o contornos de objetos. La Unión Astronómica Internacional reconoce 88 diferentes constelaciones.

Constelación

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El término "constelación" se deriva del latín para el conjunto de estrellas. Desde la civilización muy temprana, los humanos han mirado el cielo nocturno a las estrellas y han comenzado a ver imágenes en los arreglos de las estrellas. Las diferentes culturas adoptaron diferentes historias para explicar estos patrones. La gente pensaba que las estrellas representaban personas mitológicas, animales, dioses u objetos.

Actualmente hay 88 constelaciones modernas basadas en 48 enumeradas por Ptolomeo. Estos 88 patrones diferentes fueron ratificados y enumerados por la Unión Astronómica Internacional en 1928. En Astrología, los signos del zodiaco están representados por doce constelaciones. Para los astrólogos, estos pueden ser importantes, pero para los astrónomos no son más importantes que las otras constelaciones.

La constelación de Orión está formada por siete estrellas principales y lleva el nombre de un cazador de la mitología griega. Casi todas las estrellas en la constelación son estrellas jóvenes. Betelgeuse es una estrella supergigante roja que forma parte de la constelación de Orión. Forma su hombro derecho. Alnilam, Mintaka y Alnitak son las estrellas que componen el cinturón de Orión. Estas son tres estrellas que parecen estar en línea recta. Rigel es la estrella más brillante en la constelación y forma el pie izquierdo de Orion.

También hay grupos de estrellas conocidas como asterismos que no son oficialmente reconocidas por la Unión Astronómica Internacional como constelaciones, pero son bien conocidas en todo el mundo. Un ejemplo de un asterismo es el Big Dipper (también conocido como el arado) que forma parte de la constelación de la Osa Mayor. Los asterismos se pueden formar por parte de una constelación o, a veces, por estrellas de múltiples constelaciones.

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Famosos ejemplos de constelaciones

• Cassiopeia
• Andrómeda
• Osa Mayor
• Osa Menor