¿Qué es una Supernova?

Una supernova es una gran explosión al final del ciclo de vida de una estrella. Son bastante raros, pero cuando ocurren, pueden eclipsar galaxias completas.

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Una supernova es una gran explosión que ocurre al final del ciclo de vida de una estrella. Son bastante raros, pero pueden ser eventos enormes que irradian más luz de la que nuestro Sol irradiará en su vida. El término 'supernova' viene del latín para nuevo ( nova ) y superior ( super ), ya que las supernovas parecen ser nuevas estrellas en el cielo nocturno. El término fue acuñado por Walter Baade y Fritz Zwicky en 1931.

Hay dos formas en que puede ocurrir una supernova. Lo primero sucede en un sistema estelar binario. Un sistema de estrellas binarias es una de las dos estrellas que orbitan alrededor de un punto central. En este sistema, una estrella puede acumular material de la otra estrella, aumentando su propia masa. Cuando la estrella alcanza una cierta masa, la estrella puede explotar. Después de la explosión, lo que queda de la estrella es un núcleo extremadamente denso, conocido como estrella de neutrones. Si la estrella es extremadamente masiva, se pueden formar agujeros negros.

Es difícil observar la supernova en nuestra propia galaxia, ya que a menudo están oscurecidos por el polvo. La última supernova observada desde nuestra galaxia fue realizada por Johannes Kepler en 1604. Era observable a simple vista e incluso se podía ver durante el día durante casi un mes.

La primera supernova registrada fue observada en el año 185 aC por astrónomos chinos. Los registros indican que fue observable desde la Tierra durante ocho meses. Ha habido tres explosiones de supernovas que han ocurrido dentro de nuestra propia galaxia durante los últimos 1000 años, que pudieron ser vistas con un telescopio.

Las supernovas son importantes ya que distribuyen elementos más pesados ​​que el hierro en toda la galaxia. Las supernovas también son importantes como una herramienta para que los científicos midan distancias en el universo. La supernova de tipo 1a se conoce como velas estándar porque todas emiten un tipo similar de luz cuando ocurren. Los científicos pueden comparar estas supernovas y medir qué tan lejos están.

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