Gli autori usano l'ironia per aggiungere interesse al loro lavoro. Le persone che sono più informate dei personaggi sono più investite nel vedere il risultato; allo stesso modo, i lettori che possono vedere l'ironia nel dialogo saranno più probabilmente in grado di fare connessioni più profonde. L'ironia consente anche all'autore di sorprendere il lettore, che mantiene coinvolgente la trama. Ad esempio, in "The Necklace", Madame Loisel perde la collana del suo ricco amico e la sostituisce con un grave costo economico per lei e suo marito. Dopo 15 lunghi anni di povertà per ripagare il costo della collana sostitutiva, Madame Loisel scopre che la collana originale era semplicemente un pezzo di bigiotteria, e se era stata onesta con la sua amica all'inizio, lei e suo marito non avrebbe perso tutto Questa storia è anche ironica perché Madame Loisel è una donna molto materialista; a causa della sua avidità, diventa quasi indigente e si rende conto di quanto fosse brava in realtà quando pensava di essere povera prima. L'ironia si trova tipicamente in tre forme: l'ironia situazionale, l'ironia verbale e l'ironia drammatica.
In Oedipus Rex , il pubblico sa che Edipo sta tornando nel suo luogo di nascita e sta sposando sua madre che adempie la profezia dell'Oracolo, anche se Edipo e sua madre non se ne rendono conto.
In " The Necklace ", Madame Loisel scopre che la collana costosa che ha sostituito era in realtà un falso.
In " Il dono dei Magi ", Della vende i suoi capelli alla catena dell'orologio di Jim, e Jim vende l'orologio per ottenere pettini per i capelli di Della.
In " La storia di un'ora ", il marito della signora Mallard sopravvive all'incidente ferroviario, ma lei crede che sia morto. Muore di tristezza quando vede che è effettivamente vivo, e tutti pensano che sia stato uno shock.
In Il ragazzo nel pigiama a righe , Bruno viene portato nella camera a gas quando si arrampica sotto la recinzione per unirsi al suo nuovo amico Shmuel, non capendo completamente che Auschwitz è un campo di sterminio e Shmuel è un prigioniero.
