Definizione fisionomia: l'autore crea caratteristiche fisiche e caratteristiche per un personaggio che indichi personalità, intenzioni o altri tratti interni
La fisionomia è usata in letteratura per indicare le vere intenzioni di un personaggio e il sé interiore creando le manifestazioni fisiche di questi tratti. Un autore può creare un personaggio malvagio e indicare la sua inaffidabilità dando loro una sorta di deformità esteriore; allo stesso modo, l'autore può anche indicare l'innata bontà di un personaggio rendendoli impeccabili. Questo è più spesso esemplificato nelle fiabe o nei film della Disney, dove la strega o il cattivo sono quasi sempre imperfetti fisicamente, con bruttezza e deformità che predominano sul loro viso e sui loro corpi. D'altra parte, la principessa, il principe o l'eroe di queste storie è quasi sempre impeccabile, e lo spettatore o il lettore è tenuto a capire che questa mancanza di deformità fisica li rende intrinsecamente buoni. In letteratura, Roger Chillingworth e Mordred in The Scarlet Letter e The Once and Future King hanno entrambi deformità della spalla, rendendo una spalla più alta dell'altra. Mentre questo può sembrare un piccolo difetto, entrambi gli uomini diventano furfanti della storia e alla fine distruggono la felicità di Hester e Arthur, gli eroi delle storie.
