Cos'è il Telescopio Hubble?

Il telescopio Hubble è un telescopio spaziale lanciato nel 1990 dalla NASA. È in orbita a bassa Terra ed è famosa per le sue incredibili immagini del nostro sistema solare e oltre.

L'invenzione del Telescopio Hubble

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Il telescopio Hubble è un telescopio spaziale in orbita dal 1990. È un telescopio riflettore con uno specchio di 2,4 metri. Il telescopio dispone di strumenti in grado di rilevare la luce visibile, l'ultravioletto e l'infrarosso. Poco dopo il suo lancio nel 1990, gli astronomi hanno notato che le immagini erano significativamente più sfocate di quanto si aspettassero. Nel 1993 la NASA ha lanciato una missione per correggere un problema con lo specchio principale del telescopio. Un equipaggio di astronauti della NASA è stato inviato a bordo della navetta spaziale Endeavour dal Kennedy Space Center per aggiungere un pacchetto di ottiche correttive.

Il telescopio spaziale è stato costruito dalla NASA (National Aeronautics and Space Administration) con alcuni finanziamenti dell'ESA (European Space Agency). È controllato dal Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. I telescopi spaziali sono molto costosi da realizzare, mettere in orbita e mantenere. Offrono enormi vantaggi rispetto ai telescopi terrestri. Mettere il telescopio in orbita rimuove gli effetti dell'atmosfera terrestre che possono distorcere le immagini. Ci sono anche tassi di inquinamento luminoso molto più bassi.

Il telescopio prende il nome dall'astrofisico americano Edwin Hubble. Hubble ha prodotto una serie di importanti lavori sull'espansione dell'universo. Il telescopio ha consentito agli scienziati di raccogliere dati su un'ampia gamma di diverse parti dell'universo. Il telescopio Hubble ha fornito dati che consentono agli astronomi di calcolare la costante di Hubble con maggiore precisione. Questo ci ha permesso di stimare l'età dell'universo con maggiore sicurezza. Il telescopio è stato utilizzato anche per acquisire immagini di aree scure del cielo. Hubble è stato utilizzato per scoprire quattro delle cinque lune note per essere attualmente in orbita attorno al pianeta nano Plutone.

Quando il telescopio Hubble giunge al termine della sua vita operativa, gli scienziati hanno già iniziato a costruirne il sostituto. Il James Webb Space Telescope è un progetto congiunto tra NASA, ESA e CSA e dovrebbe essere lanciato nel 2019. Questo nuovo telescopio spaziale è più grande e ci permetterà di vedere oggetti più lontani e più deboli.

Guarda tu stesso alcune immagini di Hubble.

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Elenco dei telescopi spaziali noti

• Herschel Space Observatory - Infrarossi (2009 - 2013)
• Planck - Microonde (2009 - 2013)
• Swift Gamma Ray Burst Explorer - visibile e ultravioletta (2004 - oggi)
• Uhuru - radiografia (1970 - 1973)
• OAO-2 (Orbiting Observatory Astronomico) - Ultravioletto (2 - 18 marzo 1993)