Che Cos'è un Sistema Planetario?

Un sistema planetario è una raccolta di oggetti che non sono stelle, che orbitano intorno a una stella o un insieme di stelle.

Sistema Planetario

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Un sistema planetario è costituito da una serie di oggetti non stellari che orbitano un sistema stellare o stellare. Gli oggetti non stellari vengono tenuti in orbita per gravità. Esempi di oggetti non stellari includono pianeti, pianeti nani e asteroidi. Il nostro sistema planetario è conosciuto come il sistema solare, composto da otto pianeti che orbitano una stella, il Sole. Il sistema solare è organizzato in modo che i più piccoli pianeti rocciosi si trovino più vicini al Sole e grandi pianeti di gas esistono più lontani. Ciò è perché più lontano dal Sole la temperatura è più fredda, così i gas possono condensarsi per formare pianeti.

I sistemi planetari sono formati da dischi protoplanetari. I dischi protoplanetari sono fatti di polvere e ghiaccio si formano intorno a nuove stelle. Nel corso del tempo le particelle in questi dischi cominciano ad aggregarsi e formano piccole sfere di materia conosciute come planetesimali, la prima tappa dell'evoluzione di un pianeta. Questi planetesimali attirano più materia dalla loro forza gravitazionale fino a raggiungere la dimensione dei pianeti. Questo processo di formazione spiega perché tutti i pianeti del nostro sistema solare sono in un piano orbitale.

Il primo pianeta al di fuori del nostro sistema solare è stato scoperto nel 1988. È conosciuto come un exoplanet perché non appartiene al nostro sistema solare. È stato scoperto da una squadra proveniente da due università canadesi e confermata nel 1991. È noto come Pianeta di Latham dopo il suo scopritore e conosciuto ufficialmente come HD 114762 b.

Gli scienziati sono interessati a trovare pianeti dove potrebbero essere acqua liquida. Tutta la vita sulla Terra richiede acqua liquida. Ci sono diversi fattori che contribuirebbero alla possibilità di acqua, ma la più importante è la distanza del pianeta dal suo sole, in quanto l'acqua liquida può esistere solo in determinate gamme di temperatura. Finora la Terra è l'unico pianeta che conosciamo nell'universo che ha acqua liquida, ma ci sono più sistemi planetari nell'universo che non sono ancora stati scoperti.

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