Alegoria pochodzi od greckiego i łacińskiego terminu allegoria , co oznacza "mówienie inaczej" lub "zawoalowany język". Alegoria ma dwa znaczenia: dosłowne znaczenie i symboliczne, często symboliczne znaczenie. Alegorie to powszechny sposób, w jaki autor może zaadresować rzeczywiste wydarzenie, klimat polityczny lub osobę w sposób, który ma głębsze znaczenie. Celem alegorii jest krytykowanie, satyryzowanie, upolitycznienie lub nauczanie kwestii moralnych lub religijnych. Głównymi postaciami są często uosobione zwierzęta lub abstrakcyjne pojęcia, takie jak Śmierć i Miłość. Tradycyjnie alegorie dzielą się na trzy kategorie: alegoria moralna, alegoria polityczna i alegoria religijna. Alegoria moralna, podobnie jak "Masque of the Red Death" Edgara Allana Poe, odnosi się do etycznego pytania o bogaczy używających ich bogactwa do próby oszukiwania śmierci. W The Crucible Arthura Millera Miller celuje w przesłuchania na czarnej liście i senacie przeciwko podejrzanym komunistom w erze McCarthy'ego w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, porównując je do "polowań na czarownice" w Salem. W religijnych alegoriach, takich jak Dante's Inferno , symboliczna podróż do piekła jest podejmowana przez głównego bohatera (samego Dantego), aby lepiej zrozumieć jego własną relację z Bogiem i oczyścić się z grzechu. Alegorie można znaleźć również w dziełach sztuki, w których symbole są przedstawiane w celu odzwierciedlenia głębszych znaczeń w całym obrazie. Było to szczególnie popularne w epoce średniowiecza i renesansu dla celów religijnych.
