Języka figuratywnego używa się zarówno w prozie, jak i poezji, aby tworzyć warstwy znaczeniowe, do których czytelnik uzyskuje dostęp za pomocą zmysłów, symboliki i urządzeń dźwiękowych. Języka graficznego wprowadza czytelnika głębiej w temat pracy, bez konieczności wyraźnego umieszczania przez autora tematu dla czytelnika. Jest to sposób na to, aby czytelnik wprowadzał słowa za pomocą umysłów i emocji, a nie po prostu rozumiał historię lub wiersz. Język symboliczny to sposób, w jaki autor może dodawać warstwy znaczeniowe do swoich słów i do historii. Na przykład w "Szkarłatnym Ibisie" Jamesa Hursta, życie Doodle i zbliżająca się śmierć symbolizuje szkarłatny ibis, który umiera po wysiadaniu na drzewie w ogrodzie. Czytelnik widzi, że ibis jest tropikalnym ptakiem, który odbył długą podróż do miejsca, w którym tak naprawdę nie należy. Jego śmierć zapowiada Doodle'a, który pada na ziemię z skrzyżowanymi nogami i wyciągniętą szyją.
